Імператорські пінгвіни та інші антарктичні мешканці в зоні ризику через глобальне потепління
Морський світ Антарктиди страждає через зміни клімату, що загрожує виживанню унікальних видів. Міжнародний союз охорони природи (IUCN) оновив Червоний список, додавши імператорських пінгвінів до переліку вимираючих видів. Разом з ними в небезпеці опинилися також антарктичні морські котики й південні морські слони, яких перевели у категорії «під загрозою» та «уразливі» відповідно.
Загроза для імператорських пінгвінів
Імператорські пінгвіни — найбільші за розміром пінгвіни у світі, що мешкають виключно в Антарктиці. Вчені виявили 66 колоній із розмноження пінгвінів, багато з яких були виявлені недавно завдяки супутниковим знімкам.
Вивчення даних за 2009-2018 роки засвідчило зменшення популяції майже на 10%. А дослідження періоду 2020-2024 року показало стрімке падіння кількості птахів у семи колоніях Моря Росса — аж на 32%. Основна причина цього — стрімке зникнення морського льоду, який є невід’ємним середовищем існування імператорських пінгвінів:
- Морський лід використовується ними для розмноження та захисту під час линьки, коли пінгвіни втрачають захисну поверхню пір’я;
- Саме цей лід формує середовище існування для їхнього основного живлення — риби, кальмарів та криля;
- Відсутність льоду загрожує виживанню виду в довгостроковій перспективі.
Вчені підкреслюють, що без рішучих заходів зі зменшення викидів парникових газів підтримка та охорона ключових місць існування цих пінгвінів стане завданням номер один для їх збереження.
Погляд екологів
Деякі дослідники, наприклад директор Полярного дослідницького центру університету Сунь Ятсена, попереджають про необхідність обережної оцінки даних супутникових обсервацій, адже період спостережень поки що короткий. Вони вважають важливим не лише посилення зусиль із збереження пінгвінів, а й збереження довіри до їхньої природної стійкості.
Антарктичні морські котики: від раптового відродження до значного падіння
Антарктичні морські котики колись були на межі зникнення через масовий відстріл заради шкур, проте після заборони полювання 1972 року їхня кількість відновилася і навіть досягла мільйонної позначки. Проте з 2014 року чисельність цих тварин впала майже вдвічі — зараз їх менше одного мільйона.
Основна причина такої стрімкої втрати — зміни у розподілі криля, важливої їжі для морських котиків. Потепління вод змусило криль мігрувати у глибші та холодніші райони, далеко від узбережжя, що ставить у скрутне становище матерів, які годують потомство.
- Різке зменшення доступності криля;
- Комерційний вилов криля, що конкуренціює за ресурси;
- Зростаюча чисельність китів, що також харчуються крилем;
- Забруднення пластиком і вірусні захворювання.
Водночас дані про вплив цих факторів поки що залишаються неповними, що ускладнює точне визначення причин такого занепаду.
Південні морські слони та нові виклики
Південні морські слони, які важать близько 4000 кг, мають характерний надутий хобот, яким самці змагаються за право спарювання з гаремом самок. Колись вони вважалися чисельними й відносно безпечними, тому раніше були в категорії «найменш загрожуваних». Але останнім часом на них обрушилася нова лиха — спалах пташиного грипу.
Вірус, який почався в 2023 році, спричинив різке зниження трьох із чотирьох основних популяцій цих тварин на понад 30%. Вчені пояснюють це частковим впливом глобального потепління: зростання температур створило сприятливіші умови для поширення хвороб у полярних регіонах, де раніше віруси не приживалися.
Комплексність загроз
Проблеми морських ссавців Антарктики — це приклад того, як різні виклики накладаються один на одного. Зміна клімату не тільки впливає безпосередньо на середовище існування, а й посилює ризики від інфекцій, порушує ланцюги живлення і збільшує стрес для тварин.
