Спалах менінгіту у Кенті: студентський кампус охоплений тривогою
Університет Кента, розташований поблизу Кентербері на південному сході Англії, став епіцентром резонансного спалаху менінгіту. Порожні вулиці кампусу, за винятком черги студентів у масках, які очікували на вакцинацію, створювали моторошну атмосферу, нагадуючи про тіні пандемії COVID-19.
Несподіваний спалах і наслідки
Протягом минулого тижня двоє людей померли, а щонайменше 29 осіб заразилися унаслідок спалаху, що, за припущеннями, розпочався у нічному клубі в Кентербері. Для запобігання подальшому поширенню хвороби британські санітарні служби, узгодивши дії з університетом, оперативно розпочали розповсюдження профілактичних антибіотиків. Препарат отримали всі студенти та відвідувачі клубу Club Chemistry у період з 5 по 7 березня.
Крім того, тисячі студентів та працівників кампусу були запрошені пройти вакцинацію проти серотипу “група B” менінгококової інфекції — саме цей штам і викликав недуг.
Пандемічні спогади оживають
Для багатьох студентів заходи, спрямовані на стримування інфекції, стали знайомими, але все одно тривожними. Університет оголосив, що іспити на цьому тижні відбудуться онлайн, а значна частина молоді вирушила додому.
Акела Недімо, студентка першого курсу психології, вирішила залишитись у кампусі через побоювання заразити новонародженого двоюрідного брата у Лондоні.
«Спочатку це було лякаюче, але я вдячна, що вжили заходів, щоб ми були в безпеці», — поділилась вона роздумами.
Симптоми, близькі до тривоги
Луї Скінглі, який перебував у нічному клубі 5 березня, відчув перші симптоми — скутість шиї та холодні кінцівки. Ознаки застуди і загальна слабкість змусили його викликати швидку допомогу. Хоча медики діагностували вірусну інфекцію, а не менінгіт, цей досвід видався для нього напруженим і небезпечним.
Варто знати, що менінгіт переважно вражає дітей та молодь, викликаючи запалення оболонок головного та спинного мозку. Йому може передувати септицемія — зараження крові, що є дуже серйозним станом.
Як передається менінгіт?
На відміну від коронавірусу, що миттєво поширюється через краплинні шляхи, збудники менінгіту передаються лише при тривалому тісному контакті — наприклад, через поцілунки або спільне проживання. Студенти, які мешкають у гуртожитках, є особливо вразливою групою.
Реакція влади та співробітників
Відповідальний за охорону здоров’я у Великобританії Вес Стрітінг відвідав центр вакцинації на кампусі і заспокоїв: “Ризик розвитку захворювання у Кентербері залишається низьким, а по всій країні — дуже низьким”.
Алі Ейнслі, колишня медсестра та співпрацівниця університетського спортзалу, опікується організацією вакцинації. Вона висловила співчуття молоді, яка вже пережила небезпеки пандемії коронавірусу і тепер знову стикається з викликами здоров’ю.
Вакцинація: крок уперед, але існують прогалини
Том Натт, керівник благодійної організації Meningitis Now, підкреслив, що до цього моменту Велика Британія святкувала значний прогрес у боротьбі з менінгітом. Згідно з їхніми даними, випадки бактеріального менінгіту зменшилися на 75% з 1980-х років.
Однак вакцина проти штаму B почала масово застосовуватися лише з 2015 року, залишаючи тих підлітків, що народилися раніше, без потрібного рівня імунного захисту. Саме ця лакуна у графіку вакцинації пояснює нинішній спалах серед студентів університету Кента.
Далі буде…
Вранці п’ятниці директор громадського здоров’я Кентського округу доктор Анджан Гош повідомив: поки зарано стверджувати, чи минув пік спалаху, і попереджає про можливість нових випадків у наступному тижні.
Ще одна історія — мати студентки Джекі Галлахер, що поспішила на кампус після того, як дізналася про госпіталізацію сота її сина Генрі, який мешкає у студмістечку. Вона пильнувала його здоров’я вдома, майже рятуючи від різкого погіршення стану, яке виявилось лише застудою. За кілька днів сім’я повернулася до кампусу, щоб він отримав вакцинацію.
Її син не приховує спокою: «Все було цілком нормально». Мати усміхається, сопроводжуючи його до машини для поїздки додому.
