Як урізання фінансування знищило унікальну наукову ініціативу з охорони продовольства
Витоки ідеї: дитинство та мотивація
Ерін МакГвайр виросла в сільській місцевості штату Мен, де її батько був фермером. У дитинстві вона користувалась програмами соціальної підтримки, такими як SNAP (програма харчових талонів) та безкоштовне харчування у школі. Саме ці досвіди стали поштовхом для її професійної діяльності — пошуку способів забезпечення здоровою їжею маргіналізовані верстви населення.
Мрія, яка стала реальністю — Horticulture Innovation Lab
Ця лабораторія, профінансована Агенцією США з міжнародного розвитку (USAID), була справжнім проривом у галузі досліджень овочів і фруктів, яка традиційно фінансується вкрай обмежено.
Об’єднуючи зусилля з фермерами у Західній і Східній Африці, Південній Азії та Центральній Америці, команда доробляла ґрунтові характеристики, впроваджувала інновації у вирощуванні та зберіганні продукції.
- Впровадження технологій охолодження та сушіння із низьким енергоспоживанням;
- Покращення постзбиральної обробки, що дуже важливо для ринкової реалізації;
- Фокус на культури, традиційно вирощувані жінками, щоб підвищити їхній рівень життя.
Соціальний аспект наукової роботи
Особлива увага приділялась соціальним дослідженням — як підвищити споживання овочів і фруктів, та як ці культури можуть стати джерелом доходу для жінок у сільській місцевості.
Фінансування наукових груп у різних регіонах світу підтримувало масштабні експерименти та польові випробування. Проте несподівано бюджет було згорнуто, і команда була змушена припинити діяльність.
Втрата фінансування — удар по глобальним проектам
Минулого року їм повідомили, що проекти більше не цікавлять американський уряд і необхідно закрити лабораторію. Це призвело до таких наслідків:
- Звільнення 10 співробітників університету Каліфорнії у Дейвісі;
- Відсутність підтримки для близько 200 науковців, що працювали у глобальних ініціативах;
- Припинення масштабних польових досліджень з вивчення місцевих овочів і фруктів.
Одна із важливих програм у Західній Африці зосереджувалась на вивченні біорізноманіття африканських місцевих овочів, які здатні витримувати посуху та шкідників — критично важливі знання для адаптації до кліматичних змін.
Ці дослідження також враховували, які властивості цих культур найцінніші для жінок у контексті кулінарії та сімейного харчування. Важливо, що в рамках проекту тривало повернення цих овочів у освітні системи.
Як зберегти наукову мережу після втрати підтримки
Завдяки зусиллям про боно юриста було засновано публічну благодійну організацію Responsible Innovations. Її мета — зберегти наукові контакти, підтримувати взаємодію між дослідниками та шукати нові можливості для фінансування.
Розвиток і підтримка таких глобальних мереж надзвичайно важливі, адже:
- Харчові системи є глобальними, і шкідники поширюються по всьому світу;
- Кліматичні зміни впливатимуть на всі регіони;
- Втрата біорізноманіття ставить під загрозу продовольчу безпеку майбутніх поколінь.
Ерін МакГвайр, колишня директорка Horticulture Innovation Lab і тепер керівниця Responsible Innovations, підкреслює надзвичайне значення цих зусиль для збереження безпеки продовольства у світі.
