Віктор Єленський, голова Державної служби з етнополітики та свободи совісті України, повідомив про стан комплектування капеланських посад у Силах оборони України. За його словами, темпи заповнення цих посад є досить задовільними, але не всі охочі відповідають встановленим вимогам.
«Ми не розголошуємо точну кількість військових капеланів, оскільки це питання стосується комплектації військових підрозділів. Проте динаміка заповнення капеланських посад справді є позитивною. Вже відбулося 13 випусків капеланських курсів. Повністю забезпечити потребу на 100% неможливо через постійне формування нових підрозділів і розформування старих — відбувається безперервний рух. Водночас попит на військових капеланів є, а підрозділи, команди яких заявляють про відсутність потреби в капелані, трапляються вкрай рідко», — розповів Єленський в ексклюзивному інтерв’ю агентству «Інтерфакс-Україна».
Відповідаючи на запитання щодо наявності достатньої кількості кандидатів на посади капеланів, керівник ДЕСС підкреслив, що охочі дійсно є, але не всі відповідають суворим критеріям. Капелан має бути офіцером, мати вищу освіту, відповідну фізичну форму, а також отримати належне схвалення від свого церковного керівництва для здійснення такого виду служіння.
Він також зазначив, що проблема нестачі духовенства особливо актуальна для Православної церкви України, яка традиційно є релігійним підґрунтям для більшості віруючих у Збройних силах. Ось кілька пояснень цієї ситуації:
1. Нерідко релігійні громади УПЦ переходять до Православної церкви України без священника, через що один священник опікується одночасно двома або навіть трьома громадами.
2. Священнослужителі також підтримують біженців з України, надаючи духовну опіку за кордоном.
3. Православна церква України згідно з Томосом не має права засновувати парафії поза межами країни, тому українські біженці часто звертаються за підтримкою до священників на внутрішніх територіях.
4. Багато священиків комбінують пастирську діяльність в українських єпархіях із виїздами за кордон для служіння вимушеним переселенцям.
5. Саме священнослужителі Православної церкви України займають більшість посад військових капеланів.
Голова Служби наголосив, що жоден військовий фахівець, як-от психолог, юрист чи політпрацівник, не може замінити унікальну роль капелана. Він працює з «фінальними значеннями» — надає моральну підтримку, залишається поруч з військовими в найкритичніші моменти, коли бійці стикаються зі смертю.
«Капелан має унікальну здатність знаходити слова, необхідні солдату в момент, коли той дивиться смерті у вічі. Його роль незамінна. Окрім того, він допомагає залишатися не лише стійкими, а й зберігати людяність навіть у найважчих обставинах, що є надзвичайно важливим», — пояснив Єленський.
Керівник Служби також нагадав про історичний приклад, коли під час Другої світової війни четверо капеланів, що врятували екіпаж судна «Дорчестер», стали символом відваги армії США.
«Вірю, що після завершення нинішньої війни ми дізнаємося багато нового про відданість і героїзм наших капеланів», — підкреслив він.
Для довідки, 25 жовтня 2022 року Державна служба з етнополітики та свободи совісті видала перші 83 мандати на право здійснення військової капеланської діяльності. Станом на початок жовтня 2025 року було видано вже 834 таких мандати. Тоді повідомлялося, що укомплектованість штатних посад в Службі військового капеланства сягає близько 45%, з них військові капелани займають приблизно 43% штатних місць.
