У перший місяць війни в Ірані одним із найпомітніших світових новинних фігур став Піт Гегсет — міністр оборони США, відомий своєю відвертістю у висловлюваннях. Колишній ведучий Fox News, який називає традиційні правила ведення військових дій «нікчемністю», прийшов до Пентагону з наміром докорінно змінити відомство. Він оголосив війну неефективній бюрократії, політиці інклюзивності та журналістам, проте, швидше за все, найбільше запам’ятається завдяки своїй боротьбі з Іраном.
Розхристані правила ведення бою
У 2005 році, на піку війни в Іраку, швидке падіння регулярної армії Саддама Хусейна навесні 2003 року не забезпечило США омріяну перемогу: партизанський рух посилювався, а разом із ним зростала й американська військова присутність. На той час підтримка цієї війни серед американців значно падала.
До Багдаду прибув 25-річний лейтенант Піт Гегсет, командир піхотного взводу, випускник престижного Принстонського університету.
Згодом він пригадував, як військовий юрист пояснював його взводу суворі правила бою: навіть на ворога з гранатометом не можна було відкривати вогонь, поки той явно не проявить намір стріляти. У своїй книзі «Війна проти воїнів» (The War On Warriors) Гегсет стверджував, що після цього зібрав своїх солдатів і заборонив їм зважати на цю «нікчемність».
«Хлопці, коли бачите ворога, якого вважаєте загрозою, відкривайте вогонь і знищуйте її. Це дурне правило, через яке гинуть люди», — наголошував він.
Минуло 20 років, і тепер Гегсет очолив міністерство оборони Америки, яке в другий термін Дональда Трампа отримало напівофіційну назву «міністерство війни».
«Сучасні солдати воюють із юристами не менше, ніж із ворогом. Наші супротивники мають отримувати кулі, а не адвокатів», — вказував Гегсет у своїй книзі.
Женевські конвенції — міжнародні угоди, які захищають військовополонених та цивільних в часи воєн — майбутній очільник Пентагону анітрохи не шанує, називаючи їх «правилами, створеними 80 років тому важливими мужами, які сидять у кабінетах із меблями з червоного дерева». Такий погляд актуальний й для Дональда Трампа і значною мірою визначає підхід США у війні проти Ірану.
Гегсет у Гуантанамо
Дитинство Піт Гегсет провів у Форест-Лейк — престижному містечку Міннесоти, відомому мальовничими озерами. Його батько був баскетбольним тренером у місцевій школі, а мати — бізнес-коучем.
Закінчивши школу у 1999 році як найкращий учень випуску, Гегсет мав честь виголосити прощальну промову.
Високі результати дозволили йому вступити до Принстона на факультет політології. В університеті він грав у баскетбольній команді, очолював консервативну студентську газету та брав участь у програмі підготовки офіцерів резерву армії США. Після випуску отримав офіцерське звання та став піхотним офіцером Національної гвардії.
2004 року він пройшов підготовку у Форт-Беннінгу — одному з найбільших військових таборів США. Після цього його відправили на базу Гуантанамо на Кубі, де він командував взводом Національної гвардії Нью-Джерсі, що охороняв ув’язнених.
Військова в’язниця на Кубі має репутацію одного з найстрашніших місць через численні задокументовані випадки катувань у 2000-х роках.
Гегсет неодноразово стверджував, що жодного разу не брав участь у знущаннях.
Під час слухань у Сенаті на підтвердження його як міністра оборони у 2025 році нагадали про його висловлювання щодо катування водою (імітації утоплення) як методу допросу організатора атак 11 вересня.
На пряме питання, чи вважає він такі методи допустимими, відповів ухильно: «За законом катування водою заборонено».
У книзі він писав: «Ми — країна, що веде війну за законом, і наші військові завжди діють відповідно. Проте надто багато людей у кабінетах із кондиціонерами звинувачують усього лише тих чоловіків і жінок, які справді виконують небезпечну роботу».
Ставлення до катувань — лише одна зі справ, які викликали занепокоєння в сенаторів під час затвердження кандидатури Гегсета.
Вечірка у стриптиз-клубі
Після Гуантанамо, де він пробув менше року, Гегсет поїхав до Іраку, а повернувшись до США, займався різною діяльністю.
- Закінчив магістратуру в Гарварді.
- У 2012 році брав участь у республіканських праймеріз на пост сенатора, але програв.
- Керував ветеранською організацією Vets for Freedom, яка за його лідерства накопичила великі борги.
Пізніше він добровільно пішов до Афганістану, де був старшим інструктором із підготовки з контрпартизанської боротьби. Після повернення очолив іншу ветеранську організацію — Concerned Veterans for America (CVA), діяльність якої була сповнена скандалів.
У 2014 році Гегсет організував працівникам CVA похід до стрип-клубу, під час якого він напився настільки, що колегам довелося стримувати його, щоб він не заліз на сцену до танцівниць.
За свідченнями колишніх співробітників:
- Гегсет неодноразово приходив напідпитку на роботу.
- Його кілька разів буквально виводили з офіційних заходів.
- В одному випадку в травні 2015 року заявлялося, що п’яний Гегсет вигукував: «Смерть усім мусульманам!»
Повідомлялося про токсичну атмосферу всередині CVA, особливо ворожу до жінок, яких поділяли на «тусовниць» і «не тусовниць». Гегсет пішов із організації на початку 2016 року, офіційно — за згодою сторін.
У 2017 році проти нього висунули звинувачення у сексуальних домаганнях, проте справа була закрита без обвинувачень. За даними Associated Press, він виплатив постраждалій 50 тисяч доларів у межах мирової угоди, наполягаючи, що все сталося за згодою.
Незважаючи на численні звинувачення у неналежній поведінці і зловживанні алкоголем, під час слухань у Сенаті Гегсет не вибачався і переходив у контратаку, називаючи претензії частиною кампанії з дискредитації.
Телебачення і політична слава
У 2014 році почав співпрацювати з Fox News, де швидко став постійним коментатором. В його образі молодого ветерана поєднувалися яскравість подачі та гострота висловлювань, він відкрито критикував керівництво Пентагону і піднімав теми, які зазвичай уникали військові й чиновники.
До 2017 року він став одним із найпомітніших облич на каналі та співведучим програми Fox & Friends Weekend. Запам’ятався інцидентом під час записи сегменту з метанням сокири: Гегсет поцілив не у мішень, а в руку музиканта армійського оркестру, що стало приводом для позову, який було врегульовано шляхом угоди.
Серед політичних скандалів виділялась його кампанія на захист американських військових, звинувачених у воєнних злочинах. Гегсет наполягав на їх помилуванні, і в 2019 році Дональд Трамп задовольнив прохання деяких із них.
Дональд Трамп часто згадував Гегсета на своїх шоу, і між ними виникла тісна дружба, заснована на спільних патріотичних поглядах і критиці вашингтонських еліт. Трамп часом переривав наради, щоб зателефонувати Гегсету.
Попри популярність серед виборців-республіканців, кандидатура Гегсета викликала сумніви навіть серед однопартійців, оскільки він не мав необхідного управлінського та політичного досвіду, якому зазвичай відповідають голови Пентагону.
Фінальне голосування у Сенаті завершилось рівністю 50 на 50, і вирішальний голос віддав віцепрезидент Джей Ді Венс, який проголосував на підтримку Гегсета.
Таким чином, Дональд Трамп отримав свого міністра оборони — людину, спроможну здійснювати кардинальні зміни.
Молитви на тлі бойових дій
Скандали розпочалися майже одразу після вступу Гегсета на посаду. Вони стали частиною ширшого наступу Трампа на бюрократію:
- У лютому 2025 року президент звільнив голову Об’єднаного комітету начальників штабів.
- Згодом пішли у відставку інші високопосадовці.
- Гегсет підтримав ці кадрові зміни і виступив за скорочення «роздутої» апаратної структури.
Водночас нова команда переглянула внутрішню політику Пентагону та скасувала програми різноманітності і інклюзивності. Було наказано вилучити з військових навчальних закладів книги про расу, гендер та інші «концепції, які роз’єднують».
У квітні були скасовані заходи з підтримки ролі жінок у запобіганні конфліктам і відновленні миру, які раніше були запроваджені в законодавчому порядку. У вересні розпустили консультативний комітет із питань служби жінок, назвавши його провідником «феміністського порядку денного, що роз’єднує».
За Гегсета також ввели нові правила для військових журналістів. Акредитацію могли забрати тим, хто, за оцінкою відомства, діставав несанкціоновану інформацію від джерел, працював із внутрішніми документами або організовував витоки, що традиційно було сутністю військової журналістики.
Сильним викликом став скандал Signalgate — витік секретної інформації про військові плани.
- У березні 2025 року головний редактор журналу The Atlantic випадково став учасником закритої групи в месенджері Signal, де обговорювали удари по хуситах у Ємені, зокрема й Гегсет.
- Через кілька тижнів Reuters повідомило, що міністр ділився деталями операції в іншому чаті із дружиною, братом, адвокатом та іншими близькими.
Хоча витік міг зашкодити безпеці американських військових, жодних відомих дисциплінарних санкцій для Гегсета не було.
У 2024 році Гегсет організував першу в історії для міністра оборони християнську молитву у Пентагоні. З того часу служби проводять щомісяця, хоча й без його постійної участі.
У березні, на тлі війни з Іраном, Гегсет молився, щоб «кожен постріл по ворогах праведності та нашої великої нації досягав мети».
Водночас Washington Post відзначала, що такі молитви порушують давню норму релігійної нейтральності Пентагону, зважаючи на різноманітність армійського складу. Щомісячні молитви стали предметом судових позовів від організації Americans United for Separation of Church and State, яка стоїть за розділенням церкви й держави.
Українське питання і війна в Ірані
Одним із ключових напрямків діяльності Гегсета стала українська криза. Війна, розв’язана Росією, тривала майже три роки; адміністрація Джо Байдена постачала Києву військову допомогу, а контактна група, створена за попередника Гегсета, координувала ці постачання.
Уже з перших кроків на посаді Гегсет висловив альтернативний погляд:
- У лютому 2025 року на зустрічі союзників у Брюсселі він заявив, що відновлення України у кордонах 2014 року нереалістичне, а членство України в НАТО не є частиною мирного врегулювання.
- Наступного дня його виступ пом’якшив Джон Коул, заступник спецпосланця США з питань України та Росії, підкресливши, що всі варіанти, включно з членством у НАТО та поверненням до кордонів 2014 року, залишаються відкритими.
Приблизно за тиждень після інавгурації Трампа Гегсет наказав призупинити 11 вантажних рейсів із вже затвердженими для України озброєннями, погодженими ще адміністрацією Байдена. За даними Reuters, це стало несподіванкою навіть для Білого дому, Держдепартаменту та частини нацбезпеки, адже безпосереднього наказу від Трампа не було. Постачання відновили за кілька днів.
У питанні України Гегсет позиціонував себе як апологет змін і натякав, що США більше не повинні нести головний тягар оборони — Європа має подбати про власне озброєння.
Інша ситуація — війна в Ірані, що почалася 28 лютого 2025 року. Як і під час служби Гегсета в Іраку, ця війна непопулярна серед американців — її підтримують лише 35%.
Експерти з міжнародного права дискусують, чи мала адміністрація право починати військові дії без узгодження з Конгресом, а також чи можна законно виправдати масштаб ударів заявленою необхідністю самооборони.
Гегсет відповідає на запитання у власній стилістиці:
- Операція є «точковою», «не безкінечною».
- Вона спрямована на знищення ракетних можливостей, флоту та інфраструктури Ірану.
19 березня в інтерв’ю на критику затягування конфлікту він заявив, що все йде за планом.
Наприкінці березня Washington Post повідомив, що США витратили понад 850 ракет Tomahawk за 4 тижні, що викликало занепокоєння серед частини керівників оборони через обмеженість запасів високоточної зброї.
Джерела розвідки, за інформацією Reuters, оцінили ефективність ударів: лише приблизно третину іранського арсеналу балістичних ракет можна з упевненістю вважати знищеною.
Американські військові підозрюються у випадковому ударі по школі в Ірані, внаслідок якого загинули 168 осіб, близько 110 з яких — діти. Гегсет запевнив, що армія не б’є по цивільних, а обставини інциденту наразі розслідуються.
Якщо відповідальність США буде доведена, це стане одним із найкривавіших ударів по цивільному населенню за десятиліття американських операцій на Близькому Сході.
Дональд Трамп, починаючи другий термін, обіцяв завершити війни, але невдовзі розпочата ним війна, зважаючи на її наслідки для регіону та світової економіки, може стати його головним міжнародним спадком.
Перед початком ударів у лютому президент обговорював варіанти дій із вузьким колом радників.
За даними CNN, ніхто не акцентував увагу на потенційних ризиках операції.
За словами співрозмовника телеканалу, Гегсет не переконував Трампа почати війну, але після ухвалення рішення став найактивнішим її «чірлідером».
«Саме те, що й має бути. Він відповідає за успішне завершення цього конфлікту», — пояснюють джерела.
