Скільки води насправді споживають дата-центри: розвіюємо міфи та вивчаємо факти
Обговорення екологічного впливу дата-центрів набирає обертів, особливо коли мова заходить про їхнє водоспоживання. Каліфорнійський губернатор Гевін Ньюсом розглядає можливість введення обов’язкової звітності по використанню води дата-центрами. Водночас генеральний директор OpenAI Сем Альтман стверджує, що тривоги щодо водяного сліду штучного інтелекту фактично не витримують жодної критики.
Порівняння витрат води: дата-центри versus мигдаль
У подкасті Sources, що вийшов у вівторок, Альтман розповів, що для 38 тисяч запитів у ChatGPT потрібно стільки ж води, скільки виробництво однієї мігдалини в Каліфорнії. За його словами, сучасний великий дата-центр використовує обсяг води порівнянний з офісною будівлею, де люди працюють, умиваються та користуються туалетами.
Проте вчені та експерти підкреслюють, що перевірити ці цифри дуже непросто через відсутність відкритої інформації у часто закритій галузі.
Чому важко підрахувати реальне споживання?
Професор електротехніки та комп’ютерної інженерії в Університеті Каліфорнії в Ріверсайді Шаолей Рен пояснює складність оцінок багатьма факторами:
- географічне розташування дата-центру;
- температура повітря навколо;
- тип системи охолодження, що використовується;
- довжина та складність запитів до системи;
- обсяг та тип вихідних даних.
Всі ці чинники впливають на загальне споживання води, тож неможливо звести все до однієї зручної статистики.
Зусилля з боку законодавців Каліфорнії
За останні два тижні каліфорнійські законодавці ухвалили два проєкти законів, ініційовані депутаткою Діаною Папан, мета яких — збільшити прозорість у використанні води дата-центрами. Вони зараз чекають на підпис губернатора.
Основні положення законопроєктів:
- оператори мають звітувати про джерела та обсяги використаної води під час отримання бізнес-дозволів;
- місцева влада не зможе давати дозвіл на будівництво нових дата-центрів, якщо розробники не нададуть чіткий план водокористування;
- розробники також повинні будуть оплачувати необхідні оновлення водопостачальної інфраструктури.
Минулого року губернатор Ньюсом відхилив схожу ініціативу, посилаючись на необхідність детальнішого вивчення впливу на бізнес і користувачів технічних досягнень.
Чому вартує розбиратися у водоспоживанні дата-центрів
Протистояння навколо дата-центрів посилюється по всій Каліфорнії, де деякі місцеві органи влади навіть вводять заборону на їх будівництво через коло питань, пов’язаних із водними ресурсами. Це додає значущості розумінню, скільки ж води насправді споживають ці об’єкти.
Представник Каліфорнійської федерації фермерів Алекс Бірінг відзначає: «Якщо ми маємо чіткі дані про витрати води на виробництво мигдалю, то можна було б оцінити і споживання дата-центрів».
Що показують дослідження: дані про водоспоживання дата-центрів
Незалежно від того, скільки саме запитів потрібне для прирівняння витрат води до виробництва однієї мигдалини (цифра значно варіюється у просторі й часі за даними дослідження 2019 року), вважається, що споживання води дата-центрами збільшується.
Згідно з доповіддю Congressional Research Service, пряме використання води дата-центрами в 2023 році досягло приблизно 17 мільярдів галонів, порівняно з 5,6 мільярдами в 2014.
Інше дослідження прогнозує, що гіпермасштабні дата-центри можуть використати 150 мільярдів галонів води у період 2025–2030 років. Це співставно з водоспоживанням близько 4,6 мільйонів домогосподарств США за рік.
Піка водоспоживання варто особливо враховувати
Шаолей Рен вказує, що загальне річне споживання води — не вся історія. Найгарячіші дні, коли системи охолодження працюють найактивніше, можуть збільшити пікове водоспоживання в рази.
За його дослідженнями, пік водоспоживання дата-центрів може вимагати від 697 мільйонів до 1,45 мільярда галонів води на день, що приблизно дорівнює середньому добовому постачанню Нью-Йорка.
Відмінність дата-центрів у тому, що вони найчастіше використовують питну воду з муніципальних систем, а не, наприклад, технічну воду, яка використовується для зрошення сільського господарства. Саме це становить виклик, оскільки системи водопостачання у багатьох регіонах — зокрема в Каліфорнії — мають застарілу, фрагментовану структуру і обмежені фінансові ресурси.
Приклади з Джорджії та Вірджинії демонструють, що водопостачальники там відкрито визнають, що не завжди можуть забезпечити пікове навантаження, коли кілька великих дата-центрів споживають воду одночасно.
Способи знизити споживання води дата-центрами
Дослідники відзначають, що водоспоживання можна знизити до 50%, якщо дата-центри перейдуть на менш водомісткі системи охолодження, наприклад, сухе охолодження. Але і тут є складності:
- сухі системи споживають більше електроенергії;
- енергія, зі свого боку, також потребує води для генерації в електростанціях;
- зміна технології охолодження може позначитися на економічних та екологічних показниках.
Таким чином, питання водоспоживання дата-центрів залишається багатогранним і потребує подальшого дослідження та регулювання.
Ця стаття оновлена на основі матеріалів CalMatters і поширюється за ліцензією Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives.
