Більшість людей вважає, що основним наслідком війни проти Ірану є блокування експорту нафти та газу з Перської затоки. Проте є ще одна, можливо навіть більш значуща проблема. Ормузька протока слугує шляхом для майже 20% світового експорту нафти та газу і близько 41% експорту сірки. Якщо питання транзиту нафти активно обговорюється, то роль сірки часто недооцінюють, хоча на це звернули увагу в публікації Modern War Institute американської академії West Point.
Варто зауважити, що на очікуваний дефіцит сірки не приділяють належної уваги, доки він не набуде гострого характеру і не стане зрозуміло, що альтернативні джерела її постачання відсутні. Водночас ціни на сірку вже піднялися на 30-50% з початку військових дій проти Ірану.
Сірка має ключове значення, особливо у виробництві оборонної продукції. Вона використовується не лише у створенні озброєння, а й охоплює набагато ширші сфери економіки й повсякденного життя. Для точності варто зосередитися саме на ролі сірки у військово-промисловому комплексі.
Основні сфери використання сірки в обороні включають:
- Виробництво сірчаної кислоти, необхідної для очищення мідної руди за технологією SX/EW, яка дає близько 16% світової міді. Мідь, у свою чергу, використовується для виготовлення електродротів та електродвигунів.
- Збагачення нікелю, цинку і кобальту через технологію SX/EW із застосуванням сірчаної кислоти. Кобальт є ключовим елементом літій-іонних акумуляторів.
- Основний метод травлення друкованих плат для мікроелектроніки, що є надзвичайно важливим для будь-якого складного озброєння, а не лише комп’ютерної техніки.
З точки зору Defense Express, особливо важливими для України наразі є безпілотні літальні апарати, які масово виробляються з використанням цих матеріалів. Їх ефективність безпосередньо залежить від кількості доступних компонентів, що можливо забезпечити лише за низьких цін, хоча в цілому ця проблема торкається всіх видів озброєння.
Основна складність із сіркою полягає у тому, що її виробляють у обмеженій кількості. Сірка є побічним продуктом під час:
- переробки сірчаного природного газу,
- переробки сирої нафти,
- виплавки сульфідних руд, міді та цинку.
Таким чином неможливо просто збільшити обсяги виробництва цього матеріалу за бажанням.
У публікації наголошується: «Виробники озброєнь виявляють, що не можуть штучно наростити виробництво сірчаної кислоти у відповідь на посилення попиту на ринку. Політики розуміють, що збільшення бюджетних коштів не стимулює зростання виробництва, якщо ключовий реагент є обмеженим. Внаслідок цього оборонно-промисловий комплекс залишається залежним від факторів, які він контролювати не може, а збройні сили стикаються з тим, що їх боєздатність регламентується невидимими промисловими обмеженнями».
Для ознайомлення з суміжними темами пропонуємо також прочитати матеріали:
- Британське міністерство оборони назвало головну причину проблем бойових машин піхоти Ajax та шляхи підвищення їх безпечності;
- Чому Нідерланди можуть бути виключені з черги на отримання ЗРК Patriot, якщо не встигнуть купити їх упродовж кількох днів.
Відео з оглядом ролі сірки у виробництві військової продукції
